• 作者：Yuya Watanabe 渡部佑也
• 出處：icon.jp
• 編譯：にっこにー

Icon.jp 網(wǎng)站于今年4月在Musikmesse／Prolight+Sound（德國法蘭克福樂展）后拜訪了位于漢堡的Steinberg公司總部，有機會與既非銷售也不是負責(zé)宣傳的開發(fā)者進行了珍貴的訪談。接受我們采訪的是Steinberg公司的技術(shù)主管Yvan Grabit先生和產(chǎn)品市場化經(jīng)理Matthias Quellmann先生。Yvan親手開發(fā)了首款VST Instrument產(chǎn)品Model-E和首個真正意義上的VST采樣器HALion，正是他將VST這一技術(shù)廣為人知。因此本次采訪將不僅僅局限于某款特定產(chǎn)品，我們將圍繞著“VST”來進行對話。

Steinberg公司的總部位于德國漢堡，這是一家由Karl “Charlie” Steinberg和Manfred Rürup在1984年設(shè)立的軟件開發(fā)公司。該公司開發(fā)了如Cubase、Nuendo、HALion等一系列軟件，對基于電腦的音樂/音響制作環(huán)境進行了革新。同時，該公司還致力于開發(fā)音頻系統(tǒng)基礎(chǔ)技術(shù)，如今大家所熟知的VST和ASIO這兩個音頻處理標桿的鼻祖就是Steinbberg公司�？梢哉fSteinberg公司一直走在世界音頻制作的前沿，是音頻系列軟件開發(fā)界的領(lǐng)軍公司。 

Icon.jp 網(wǎng)站于今年4月在Musikmesse／Prolight+Sound（德國法蘭克福樂展）后拜訪了位于漢堡的Steinberg公司總部，有機會與既非銷售也不是負責(zé)宣傳的開發(fā)者進行了珍貴的訪談。接受我們采訪的是Steinberg公司的技術(shù)主管Yvan Grabit先生和產(chǎn)品市場化經(jīng)理Matthias Quellmann先生。Yvan親手開發(fā)了首款VST Instrument產(chǎn)品Model-E和首個真正意義上的VST采樣器HALion，正是他將VST這一技術(shù)廣為人知。因此本次采訪將不僅僅局限于某款特定產(chǎn)品，我們將圍繞著“VST”來進行對話。

Yvan Grabit（照片左）和Matthias Quellmann

——首先簡單介紹一下兩位的從業(yè)經(jīng)歷吧。

Matthias Quellmann（MQ）：我大概4年多前進入Steinberg公司，我記得當時HALion已經(jīng)發(fā)展到第四代了吧。在加入Steinberg公司前，我在唱片公司從事制作工作。現(xiàn)在主要在進行VST Instrument和Sound Library的開發(fā)工作，最近一直與HALion的開發(fā)團隊進行著密切的聯(lián)系。

Yvan Grabit（YG)：我出生于法國東南部，在法國時曾在圖像處理器公司工作，大概18年前來到德國，進入了Steinberg公司。剛進入這家公司時參加了Silicon Graphics的Nuendo的開發(fā)，我主要負責(zé)對VST的兼容、聲音、線下處理等部分。我想您可能也有所了解，當初的Nuendo是為Silicon Graphics平臺開發(fā)的用于專業(yè)制作的DAW軟件，當時大概是1997~98年吧。另外，在我加入Steinberg公司時，VST已經(jīng)內(nèi)置于Cubase中了，同時我們開始了VST 2的開發(fā)工作，我也加入了這個開發(fā)計劃。VST 2的亮點在于它能夠支持VSTi虛擬音源，其實我也參加了LM-4和HALion等早期VSTi的開發(fā)工作。當時我工作的另一個重點是解決與第三方軟件的兼容關(guān)系。VST是一個開放的音源平臺，為了讓這一技術(shù)得到普及，第三方開發(fā)者的支持必不可少。因此如果是對VST插件和VSTi的開發(fā)表現(xiàn)出相當興趣的公司，我會對他們進行技術(shù)上的支持。這一技術(shù)支持至今仍在繼續(xù)，前幾天在樂展會場，我與Cakewalk、n-Track、Magix等公司的開發(fā)人員進行了會議，再次針對VST 3的相關(guān)內(nèi)容進行了說明。

現(xiàn)在我的工作與VST技術(shù)的整體開發(fā)相關(guān)。VST技術(shù)作為我們產(chǎn)品的基礎(chǔ)，是一項非常重要的技術(shù)，我們既和Cubase、Nuendo的開發(fā)團隊有著密切聯(lián)系，也于VST插件/VST音源的開發(fā)團隊、VST宿主程序的開發(fā)團隊間進行著技術(shù)信息的共享。

——您剛才有提到，VST 2不僅能夠支持效果器音源，還能夠支持軟音源作為插件，這可以說是很大的突破了。軟音源插件化的想法是從決定將VST技術(shù)標準化的時候就有了的嗎？

YG：在詳細談?wù)揤ST音源之前，我想還是先介紹一下VST這一技術(shù)是如何誕生的比較好。事實上在最初，VST技術(shù)是作為一個“封閉式的技術(shù)”被開發(fā)出來的。當時，由Charlie（指Steinberg的創(chuàng)始人之一Karl “Charlie” Steinberg先生）率領(lǐng)的開發(fā)團隊在開發(fā)Cubase VST 3.5的時候，考慮到調(diào)音臺中可以搭載通道EQ、動態(tài)等處理器，如果對這類處理實現(xiàn)標準化的話不是更好嗎？這就是VST的開發(fā)原點。由于我們會對產(chǎn)品不斷進行版本升級，每當要追加新的處理器時都要對調(diào)音臺的源代碼進行修改豈不是很麻煩。由此我們考慮對VST實現(xiàn)標準化，這樣也有利于新功能的追加。為了Cubase音頻部分的順利開發(fā)，VST就作為“內(nèi)置編碼器用的標準”誕生了。既然已經(jīng)實現(xiàn)了明確的標準化，如果僅僅用于Cubase的開發(fā)可能有些可惜，因此我們在較早階段就決定將其作為一個開放式的技術(shù)了。當我們向用戶公開這一決定時，用戶和第三方伙伴公司的反應(yīng)都超出了我們的預(yù)期。

這之后，第三方和我們都開始致力于VST插件的開發(fā)，當時正處于電腦處理能力飛速發(fā)展的時期，于是我們就考慮讓VST不僅能夠作為效果器使用，也能夠讓它作為軟音源使用，這一想法的形成并沒有耗費很長的時間，可以說是自然而然產(chǎn)生的。世界上首款用于銷售的VSTi合成器插件Model-E就是由Charlie寫的DSP算法，由我來進行GUI編碼之后成型的。

首個用于銷售的VST音源Steinberg Model-E（2000年）

——在Model-E發(fā)布的同時，由Native Instruments公司開發(fā)的首款第三方產(chǎn)VST音源，Pro-Five（也就是之后的Pro-52/Pro-53）也亮相了，這是Steinberg公司向Native Instruments公司發(fā)出的邀請嗎？

YG：當時我們與Native Instruments公司的關(guān)系非常密切，如今他們公司已頗具規(guī)模，但在當時與其說是生產(chǎn)廠家，其實更像一個小作坊吧。

WQ：關(guān)于Pro-Five這款合成器，雖然我們將其稱為首款第三方產(chǎn)的VST音源，但在開發(fā)階段我們也在很大程度上參與了研發(fā)工作。

YG:銷售也是由我們來進行的呢。我們的代理店遍布全世界，因此我們提議由我們來進行銷售可能更合適。

——VST效果器插件與VST音源都被安裝在同一文件夾中。作為插件來說，它與VST音源的差異，是不是僅僅在于能不能出聲音這一點？

YG:這兩者都是在VST這一技術(shù)上做成的，從廣義上而言你可以認為它們是一致的。當然，VST插件只要有音頻的輸入輸出即可使用，而VST音源的話，如果收不到MIDI音符或音色變更(Program Change)的話就無法出聲音，所以嚴格來說這兩者是不同的。我們之所以沒有根據(jù)效果器和軟音源來對VST技術(shù)進行區(qū)分，是因為我們希望VST技術(shù)在功能方面保持一定的自由性。只要同一技術(shù)標準之下，甚至能夠開發(fā)具備Side-Chain旁鏈輸入的軟音源。

——VST音源與宿主程序并不能像硬件一樣通過MIDI線纜來進行連接�？紤]到發(fā)音的時間點，雖然認為VST音源和宿主軟件之間信號的接收和發(fā)送不要采用MIDI協(xié)議會比較好，但實際上還是和硬件一樣，采用了MIDI數(shù)據(jù)來進行信號交換吧？

YG：傳輸雖然是以MIDI的形式進行的，但是運用的處理方式與硬件相比還是有所差別的。正如您所說的，MIDI的傳輸是通過音序器來完成的，在處理對時間要求較高的演奏數(shù)據(jù)時這樣的時間差就變成了一種障礙。因此最近我們通過對MIDI數(shù)據(jù)進行“打包”，回避了音序器轉(zhuǎn)送所產(chǎn)生的問題。比如在Cubase中打開工程文件，MIDI信息已經(jīng)存在于音軌上了，理論上如果需要預(yù)先讀取的話也能夠完成。這就和裝了lookahead提前預(yù)測的Limiter一樣了。因此這個技術(shù)就是在能夠預(yù)先讀取數(shù)據(jù)的情況下，將其進行打包，提前進行傳送。

雖然我認為MIDI這種協(xié)議非常具有優(yōu)勢，但自從這一協(xié)議被設(shè)定出來之后已經(jīng)過了相當長的時間，以現(xiàn)在的角度來說這樣的分辨率顯然已經(jīng)不夠了。為了解決這個問題，現(xiàn)在我們正在考慮名為“HD-MIDI”的新標準。在分辨率方面我們也預(yù)計使其能夠與VST 3完全兼容。這樣，就能實現(xiàn)與一般的MIDI線纜連接硬件所不同的次元的操控了。

——預(yù)先讀取音軌上的數(shù)據(jù)進行播放，感覺有點意思啊。

YG：不僅僅是MIDI數(shù)據(jù)，在Cubase中還能預(yù)先讀取音頻數(shù)據(jù)。這就是我們所了解的“ASIO-Guard”技術(shù)。“ASIO-Guard”有效利用了CPU， 可以說是一項將實現(xiàn)真正靈活處理的跨時代的技術(shù)。

YG: “ASIO-Guard”能夠?qū)崟r處理記錄在音軌上的數(shù)據(jù)。但當我們打開較大的工程文件導(dǎo)致電腦CPU接近飽和的情況下，播放工程文件時如果再掛載上VST音源，很容易引起過載。在這樣的情況下，我們通過預(yù)先處理記錄在工程文件中的數(shù)據(jù)，對無法預(yù)先讀取的實時輸入的部分再用消耗CPU來解決，這就是我們開發(fā)“ASIO-Guard”的初衷。通過“ASIO-Guard”技術(shù)，用戶能夠更加有效地利用CPU，即便突然間有大量數(shù)據(jù)輸入的情況下，也能很大程度上避免引起過載。

——讓我們再來仔細聊一下VST3這個新標準吧。

YG：現(xiàn)有的VST 2已經(jīng)非常不錯了，有非常高的自由度，想做的東西基本都能做。可能正是因為這個標準沒有太多的制約，所以能夠開發(fā)出很多非常有意思的插件，但也因為這種高自由度引起了一些兼容性上的問題。由此我們在保持作為標準協(xié)議的自由度的前提下，對一些做法進行了調(diào)整，確定了一些最基本的規(guī)則。于是有了最新的VST 3，我們在這個標準中也參考使用了一部分DirectX和Microsoft的COM技術(shù)。

我們在設(shè)定VST 3標準時特別注意了它與VST2的兼容性。就像Avid將TDM/RTAS過渡到AAX時一樣。雖然設(shè)定一個全新的標準可能更為輕松，但我們既然已經(jīng)有了這么多支持VST標準的廠家，如果我們的新標準使得他們無法繼承積累至今的技術(shù)，那將會非�？上А＜热贿@些廠家已經(jīng)基于VST 2進行了軟件和插件的開發(fā)，那么我們認為他們一定也會以同樣的態(tài)度來進行VST 3的相關(guān)開發(fā)的。

MQ:AAX與VST3雖然采用的標準有所不同，但他們的本質(zhì)其實很相似。

YG：VST 3與VST 2相比，在許多方面都更進了一步，這里我介紹三個比較具有代表性的進步點。首先，剛才也有提到過，VST 3將能支持未來的一個技術(shù)標準“HD-MIDI”。“HD-MIDI”標準取消了原有 16通道的限制，也能對MIDI音符逐一設(shè)置不同的參數(shù)。由此，即便是在同一MIDI通道中，也可對每個音符設(shè)置不同的彎音。我們將其稱之為“Note Expression”，Steinberg的VST音源、HALion和HALion Symphonic Orchestra等音源都已經(jīng)能夠支持“HD-MIDI”標準了。

第二點，VST 3具備非常精簡的用戶界面。用戶可以對目前看上去較為復(fù)雜的窗口進行調(diào)整，也能夠根據(jù)自己的使用習(xí)慣對插件的參數(shù)進行整理。比如HALion中的有多達4000個以上的參數(shù)，在以往VST 2下用戶需要以菜單的形式表示，縱向排列后能夠形成一個看上去很酷的用戶界面。但在將參數(shù)結(jié)構(gòu)化后的VST 3中，用戶可以通過使用副菜單，構(gòu)建一個參數(shù)列表，方便使用。

MQ：VST 3與宿主軟件的整合也得到進一步的深化。用戶能夠直接在插件上對宿主軟件相同的功能進行控制。比如，可以讓與插件參數(shù)相關(guān)聯(lián)的Automation音軌也在插件端顯示。

YG:第三個特征，VST 3進行了優(yōu)化處理，能夠為用戶節(jié)省CPU資源。VST 3甚至還能夠監(jiān)測出插件是否掛載到了沒有音頻信號通過的音軌上，在這種情況下，VST 3能夠自動使多個內(nèi)部處理失效，繼而在很大程度上幫助用戶減少對CPU的浪費。 

——你們是如何對VST 3進行推廣的呢？

YG：我們的第三方合作公司很賣力地在進行推廣普及活動。只要有公司來詢問關(guān)于VST3的相關(guān)消息，他們就會結(jié)合該公司的軟件開發(fā)進行詳細的說明，同時他們也會收到對方同公司提出的建議并仔細傾聽。

——剛才您有提到說“VST2有時會引起兼容性的問題”，當使用VST插件或VST音源時，作為VST始創(chuàng)者的Steinberg所開發(fā)的宿主軟件Cubase和Nuendo是不是最為穩(wěn)定呢？

YG:這個問題很難回答呢（笑）。在VST2的時代，對于不同宿主軟件或使用不同的插件確實會引起兼容問題，Cubase和Nuendo的確是屬于穩(wěn)定的，主要還是因為作為開發(fā)者的我們已經(jīng)對VST知根知底了。

MQ:同時開發(fā)宿主軟件和插件的公司其實意外的少，我們公司就是這其中之一。因此比起只開發(fā)宿主軟件或只開發(fā)插件的公司，我們解決問題的能力無疑是更勝一籌的。擔(dān)任Cubase程序設(shè)計的人員與插件的編程員在同一層樓工作，只要一遇到問題，他們立馬就能進一步進行溝通（笑）。

YG:但是作為一種技術(shù)標準而言，宿主軟件與插件之間存在差異并不是什么好事，這也是我們?yōu)槭裁匆�設(shè)定一個更為嚴密的標準的原因。

——VST音源的歷史中，有哪些具有劃時代重要性的產(chǎn)品呢？

YG：2011年左右的HALion應(yīng)該算其中之一吧。我們也參與了大部分的開發(fā)，這也是HALion收款真正意義上的VST采樣器，值得紀念。HALion能夠從光盤中直接播放采樣，具備直流播放（direct streaming）的功能，同時還具備如硬件采樣器一般的高品質(zhì)音頻庫，確實是一款劃時代的產(chǎn)品。

接下來一款劃時代音源產(chǎn)品應(yīng)該是HALion4吧。雖然名字還叫HALion，但它搭載了與HALion3完全不同的聲音引擎，已經(jīng)超越了采樣器的范疇，具備工作站或聲卡的功能了。HALion產(chǎn)品從這一版本開始，奠定了Steinberg的新軟音源的基礎(chǔ)，這之后問世的Padshop、The Grand 3等產(chǎn)品都是以HALion3為范本開發(fā)的。 

Setinberg真正的功能型采樣器HALion。第4代的HALion中對音效引擎進行了更換，具備了工作站/聲卡的功能

——HALion是否也會像Native Instruments Kontakt或UVI Engine一樣，將平臺開放給第三方呢？

MQ:目前來說還不會。但可能在不久的未來會有全新的走向哦（笑）。

——我們都覺得Steinberg應(yīng)該不會再投入力量來開發(fā)單獨的VST音源了，但隨著去年Groove Agent的復(fù)活，音色資料庫也已每月一次的速度進行發(fā)布，感覺有些看不懂了呢。

MQ：是的。隨著我們公司內(nèi)部體制的改變、程序員的人數(shù)增加，我們的團隊更具開發(fā)力了，因此今后也會投入更多的力量來進行VST插件和VST音源的開發(fā)。

YG：過不了多久，Steinberg產(chǎn)的VST音源全系列產(chǎn)品的捆綁組合形式Absolute 2將會對外發(fā)表（注：上月已發(fā)表）。Absolute 2的售價相當于購買所有單品價格的一半，不僅僅是VST，還能夠支持AU格式。雖然音頻庫的容量龐大，但我們以U盤的形式提供安裝，用戶在購買后能夠立即安裝使用。

——希望今后在繼續(xù)開發(fā)VST音源單品的同時，能考慮使在日本也頗具人氣的Virtual Guitarist／Virtual Bassist再度問世！

MQ:這是個好主意。我們?nèi)ツ陮�Groove Agent進行了規(guī)格上的調(diào)整，使其重新問世。Groove Agent這款音源非常適合制作鼓音色，另外吉他版/貝斯版也非常具有開發(fā)的價值。